Black Mountain jeotermal potansiyel sahası, Nevada’nın kuzeyinde yer alan Pershing ve Churchill ilçelerinde, geniş vadiler ve sıradağlarla karakterize edilen Basin and Range (Havza ve Sıradağlar) bölgesinde yer almaktadır. Saha, Granite Springs Vadisi’nin güney ucunda konumlanmıştır; batısında Sahwave Dağları, doğusunda ise Trinity Sıradağları bulunmaktadır. Bu çevredeki dağlar, daha yaşlı magmatik ve volkanik kayaçlardan oluşurken, vadi ise eski temel kayaçların üzerine çökelmiş daha genç tortul ve volkanik tabakalarla doludur. Bu jeolojik yapı, hemen güneyde yer alan Bradys Hot Springs ve Desert Peak gibi bilinen jeotermal alanlara benzerlik göstermektedir.
Vadinin batı kenarından geçen büyük bir kuzey-güney uzanımlı fay hattı (Sahwave dağ önü fayı), vadinin tabanının dağlara göre aşağı düşmesine neden olarak derin bir havza yapısı oluşturmuştur. Bu tür faylanmalar ve kabukta meydana gelen gerilmeli uzanımlar, yer kabuğunun derinliklerinden gelen ısının yüzeye daha yakın seviyelere ulaşması için yollar sağlar ve bu durum jeotermal aktivite için elverişli bir ortam yaratır.
Black Mountain bölgesindeki jeotermal arama çalışmaları 1980’li yılların başlarına dayanmaktadır. Bu dönemde Phillips Petroleum Company, saha ve çevresinde çok sayıda sığ sıcaklık araştırma sondajı ve birkaç ince çaplı (slim) keşif sondajı gerçekleştirmiştir. Bu sondajlar genellikle birkaç yüz feet derinliğindeydi; en derin ince çaplı kuyular ise yaklaşık 1.000 ila 1.800 feet (yaklaşık 300–550 metre) derinliğe ulaşmıştır. Elde edilen sonuçlar, bölgenin bazı kısımlarında anormal derecede yüksek ısı akısı olduğunu ortaya koymuştur. Açılan çok sayıda sığ kuyu, yükselmiş sıcaklık gradyanları kaydetmiştir – yani yerin derinliklerine inildikçe sıcaklık artış hızı, Nevada eyaleti ortalamasının birkaç katı olarak ölçülmüştür. Bu durum, yeraltı sıcaklığının çok hızlı arttığını ve yüzeye yakın bir ısı kaynağının varlığına işaret ettiğini göstermektedir.
Örneğin, Adobe Flat bölgesinde yaklaşık 1.800 feet (550 metre) derinliğe kadar inen bir ince çaplı kuyuda, sadece birkaç yüz feet derinlikte sıcaklığın 190 °F (yaklaşık 88 °C) seviyesine ulaştığı görülmüştür. Başka bir kuyu testinde ise yaklaşık 1.100 feet (yaklaşık 335 metre) derinlikte 200 °F (yaklaşık 96 °C) sıcaklığa ulaşılmış ve kuyu içinde geçilen volkanik kayaçlarda hidrotermal alterasyon (sıcak sıvılarla değişime uğramış mineraller) izleri gözlemlenmiştir. Bu kuyular muhtemelen sistemin en sıcak bölümüne ulaşacak kadar derin kazılmamıştır.
Sondaj çalışmalarına ek olarak, jeologlar bölgede geçmişte yaşanmış jeotermal aktivitenin yüzey izlerini de tespit etmişlerdir. Örneğin, Black Mountain ruhsat alanının doğusunda silis sinteri ve traverten birikimleri tanımlanmıştır. Bu bulgular, geçmişte bu bölgede yaklaşık 180 °C (356 °F) sıcaklığa ulaşan doğal sıcak su kaynaklarının aktığını göstermektedir.
Sektörel standartlara uygun volumetrik yöntemlerle yapılan değerlendirme sonucunda, Black Mountain sahasındaki yer altı ısı içeriği hesaplanarak potansiyel enerji üretim kapasitesi belirlenmiştir. En düşük varsayımlara dayanan senaryo dahi, saha içerisinde ticari ölçekli bir jeotermal santralin tipik proje ömrü boyunca sürdürülebilir biçimde işletilebileceğine yetecek miktarda geri kazanılabilir ısı kaynağı bulunduğunu göstermektedir. Orta düzey tahminler ise bu değerin çok daha üzerinde olup, sahadaki jeotermal sistemin tam anlamıyla geliştirilmesi halinde ciddi düzeyde yenilenebilir elektrik üretiminin mümkün olacağını ortaya koymaktadır. GeothermEX tarafından yapılan değerlendirmeye göre, sahada 20 yıl süreyle elektrik üretim kapasitesi için P50 değeri 124 megawatt, P90 değeri ise 42 megawatt olarak tahmin edilmiştir. Bu değerlendirme, Black Mountain’ı Nevada’daki diğer geliştirilmiş jeotermal sahalarla karşılaştırılabilir ölçekte güçlü bir jeotermal kaynak olarak öne çıkarmaktadır.
Bu bulgulara dayanarak, sahada yeraltı yapısını daha iyi anlamak amacıyla ek arama çalışmaları yürütülmektedir. 2025 yılı başında Ignis Energy tarafından bir magnetotellürik (MT) etüdü gerçekleştirilmiştir. Bu kapsamda 67 MT istasyonu kaydedilmiş, ters çözümleme (inversiyon) ve yorumlama işlemleri yapılmıştır. Verilerde, potansiyel smektit alterasyonu (kil şapkası) göstergesi olan iletken katmanlar tanımlanmıştır. Ayrıca, ruhsat sahasında yer alan ve yüksek sıcaklık gradyanlarına sahip (100 °C/km ve üzeri) sığ jeotermal gradyan kuyularının, MT verilerinde görülen anomalilerle uyumlu olduğu belirlenmiştir. 2022 yılının sonlarında tamamlanan ön çevresel değerlendirme, sahada yürütülecek ileri düzey arama faaliyetleri için güçlü bir temel oluşturmaktadır.
